东道主与名额分配
2022年世界杯在卡塔尔举行，这是首次在中东地区举办的世界杯。作为东道主，卡塔尔自动获得正赛资格，因此亚足联的其他球队需要竞争剩余名额。国际足联分配给各大洲的席位为：欧洲13个、非洲5个、亚洲4.5个、南美洲4.5个、中北美及加勒比地区3.5个、大洋洲0.5个，再加上东道主卡塔尔，总计32支球队。各大洲球队通过小组赛、淘汰赛和跨洲附加赛争夺这些宝贵名额。
各大洲进军2022世界杯的球队
欧洲区竞争最为激烈，最终德国、丹麦、法国、比利时、克罗地亚、西班牙、塞尔维亚、英格兰、瑞士、荷兰、葡萄牙、波兰和威尔士成功晋级。其中威尔士通过附加赛击败乌克兰，时隔64年再次进入世界杯。南美区方面，巴西、阿根廷、乌拉圭和厄瓜多尔直接出线，秘鲁参加跨洲附加赛但未能晋级。
亚洲区共有6支球队参赛，包括东道主卡塔尔以及通过预选赛晋级的日本、韩国、伊朗、沙特阿拉伯和澳大利亚。澳大利亚通过跨洲附加赛战胜秘鲁，连续第五届进入世界杯。非洲区五支晋级球队为塞内加尔、摩洛哥、突尼斯、喀麦隆和加纳，其中摩洛哥后来在正赛创造历史。
中北美及加勒比地区由加拿大、墨西哥和美国直接晋级，哥斯达黎加通过跨洲附加赛击败新西兰获得最后门票。大洋洲没有球队直接晋级，新西兰在附加赛中失利。最终，32支进军2022世界杯的球队全部产生，意大利连续两届无缘正赛成为最大遗珠。
附加赛与最后晋级的球队
2022世界杯预选赛的附加赛充满戏剧性。欧洲区附加赛因赛制调整，葡萄牙先后击败土耳其和北马其顿晋级，威尔士则战胜奥地利和乌克兰拿到席位。跨洲附加赛方面，澳大利亚击败秘鲁，哥斯达黎加战胜新西兰，这两场比赛决定了最后两个正赛名额。可以说，这些通过附加赛进军2022世界杯的球队，往往承受了更大的心理压力。
分组与赛事看点
32强落位后，卡塔尔世界杯分组也正式确定。A组有卡塔尔、厄瓜多尔、塞内加尔和荷兰；B组包括英格兰、伊朗、美国与威尔士；C组是阿根廷、沙特阿拉伯、墨西哥和波兰；D组为法国、澳大利亚、丹麦和突尼斯；E组汇聚西班牙、哥斯达黎加、德国和日本；F组有比利时、加拿大、摩洛哥和克罗地亚；G组为巴西、塞尔维亚、瑞士和喀麦隆；H组包括葡萄牙、加纳、乌拉圭和韩国。
从小组赛开始，各支进军2022世界杯的球队便展开激烈角逐。最终阿根廷在决赛中击败法国夺冠，法国获得亚军，克罗地亚和摩洛哥分列三、四名。摩洛哥成为首支闯入世界杯四强的非洲球队，日本、韩国等亚洲球队也有亮眼表现。整体来看，这届世界杯既见证了传统强队的底蕴，也让更多新势力写下属于自己的篇章。